Segnali ottici

Possiamo considerare la luce come un'onda elettromagnetica avente una elevata frequenza, in particolare le frequenze superiori alle microonde.

Colore	frequenza [10¹⁴Hz]
Rosso	3,85÷4,85
Arancio	4,85÷5,15
Giallo	5,15÷5,35
Verde	5,35÷6,10
Blu	6,10÷6,50
Indaco	6,50÷7,00
Violetto	7,00÷7,90

Se la luce è composta da una sola frequenza è detta luce monocromatica, cioè ad un solo colore. Se la frequenza è inferiore a 3,85 ^. 10¹⁴Hz si hanno i raggi infrarossi, non visibili dall'occhio umano; se la frequenza supera i 7,90 ^. 10¹⁴Hz si hanno i raggi ultravioletti, non visibili dall'occhio umano.

La velocità della luce non è costante, ma dipende dal mezzo lungo il quale si trasmette; la velocità della luce nel vuoto la indichiamo con la lettera c minuscola; si ha:

c = 2,99 ^. 10⁸ m/s

che possiamo arrotondare a 300.000 km/s

Negli altri materiali la velocità della luce è minore e si indica con u minuscola. La luce di propaga in linea retta; se la luce incontra due materiali diversi cambia direzione nel passaggio da un materiale all'altro, cioè subisce una rifrazione.

Rifrazione della luce

Si dice indice di rifrazione il rapporto della velocità della luce c nel vuoto rispetto alla velocità della luce u nel mezzo considerato; cioè:

n = c/u

n è sempre maggiore di 1 e si usa anche per identificare un certo tipo di materiale; tuttavia n non è una costante ma varia in base al colore della luce considerata.

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